Cristofer de repente pensó en lo que había sucedido la noche anterior. Con una mirada inquieta, aclaró su garganta y llamó el nombre de Luke, “Tío Luke”.
“Señor Hans, ¿en qué puedo ayudarte?” preguntó Luke.
“¿Qué hay de postre esta noche?” preguntó Cristofer.
“Es sopa de huevo con granos de maíz”, respondió Luke con respeto.
“Entendido”, Cristofer asintió en reconocimiento. Observando la compostura de Luke, se sintió seguro de que la sopa no tenía ingredientes adicionales. Bajó la cabeza y le ofreció a Estelle una sonrisa tranquilizadora, señalando que no había motivo de preocupación.
Estelle asintió aliviada. Sin embargo, no pudo evitar pensar: ‘Anoche, Cristofer logró contenerse pellizcando su brazo izquierdo. Ahora su mano izquierda está seriamente herida. Si lo que sucedió anoche se repite y recurre al mismo método de contención, podría sufrir una recaída, lo que podría causarle más daño a su brazo. En tal escenario, no sería capaz de cuidarse a sí mismo, y mucho menos de trabajar o conducir.’
Luke, perceptivo ante las expresiones en los rostros de Cristofer y Estelle, entendió sus preocupaciones y no pudo evitar reír. “Señor Hans, Estelle, por favor, estén tranquilos. La sopa de hoy es simplemente sopa de postre. No he agregado nada más que un poco de miel”.
Estelle, sintiéndose avergonzada por haber sido descubierta en sus pensamientos, respondió con compostura: “Entendido. Gracias por tus esfuerzos, Tío Luke”.
“No menciones eso. ¡Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa si eso ayuda a reconciliarlos!”
“Abuelo Luke, vi huevos hervidos aquí. ¿Puedo tomar uno?” la dulce voz de Yvonne llamó desde la cocina.
Sorprendido de que Yvonne hubiera entrado en la cocina, Luke corrió hacia allí diciendo: “Pequeña Yvonne, no toques la olla, ¡está caliente! Espérame en el comedor, y te serviré la sopa y un huevo”.
Estelle no pudo evitar sonreír ante la consideración de Luke.
Cristofer, con una sonrisa aún más amplia, comentó: “El tío Luke siempre es paciente con los niños”.
“¿El tío Luke también era tan paciente contigo cuando eras niño?” preguntó Estelle.
“Sí, pero yo era bastante travieso en ese entonces. A veces me regañaba cuando me portaba mal”, admitió Cristofer.
Al escuchar esto, Estelle levantó las cejas y preguntó: “¿El tío Luke te regañaba?”
Cristofer comenzó a recordar: “No solo él; mis padres y el abuelo también me regañaban. En ese entonces, deseaba tener un hermano que me defendiera cuando los adultos me regañaban”.
La sonrisa de Estelle se desvaneció al escuchar sus palabras. Preguntó: “¿Realmente deseabas tener un hermano?”
“Cuando era niño, sí”.
“Entonces… ¿Deseabas un hermano mayor o menor?”
“Deseaba un hermano mayor que me protegiera cuando estuviera en peligro y me ayudara cuando necesitara ayuda. Pero ese deseo nunca se hará realidad. Mis padres llevan muchos años fallecidos”, cambió la conversación al mencionar la muerte de sus padres, diciendo: “Estelle, creo que todavía hay hechos ocultos relacionados con el accidente automovilístico de hace nueve años”.
“Hechos ocultos”, Estelle se sintió intrigada.
“Es solo una conjetura, y aún no lo he confirmado. Planeo reinvestigar el caso, pero puede llevar algún tiempo”.
Mientras conversaban, ambos subieron al dormitorio. Luke, que generalmente era eficiente, había reparado la cerradura de la puerta del dormitorio. Cuando Cristofer y Estelle vieron la cerradura, los recuerdos de la noche anterior les vinieron a la mente y se sintieron un poco avergonzados. Haciendo como si no hubieran notado la cerradura de la puerta, entraron juntos en la habitación.
“Puedes ir a ducharte”, sugirió Cristofer.
“¿Y tú?” preguntó Estelle, mirándolo.
Cristofer levantó su mano izquierda herida y explicó: “Necesito mantener mi herida alejada del agua; de lo contrario, podría infectarse. Así que no me voy a duchar esta noche”.
“¿Hay un botiquín de primeros auxilios en casa?” preguntó Estelle.
“Sí, pero está guardado abajo en el armario. No quiero que el tío Luke y el abuelo descubran mi herida. Prefiero que no se preocupen por mí”, respondió Cristofer.
Estelle asintió, indicando que entendía. No dijo nada más y en su lugar se dirigió hacia el baño.
“Estelle”, llamó Cristofer su nombre.
Deteniendo sus pasos, Estelle se dio la vuelta y preguntó: “¿Qué pasa?”
Cristofer señaló hacia el armario cercano y dijo: “No me quedo aquí a menudo, así que no hay muchas ropas en el armario. Puedes elegir lo que quieras y cambiarte después de tu ducha”.
Fue entonces cuando Estelle se dio cuenta de que no tenía ropa de repuesto aquí y miró hacia abajo su atuendo arrugado y manchado de sangre.
‘Es la sangre de Cristofer’, pensó.
Luego asintió a Cristofer, se acercó al armario y lo abrió. Había solo cuatro trajes y varias camisas en el armario. Juzgando por la ropa, pudo ver que él realmente no se quedaba aquí muy seguido.
“Um… Estas son todas ropas viejas, y nunca las he usado. No tengo ropas nuevas aquí”, dijo Cristofer en voz suave, “¿Qué tal si pido a alguien que te envíe ropas nuevas…?”
“Está bien”, lo interrumpió Estelle. “Ya es tarde. No te preocupes. Tomaré una camisa de ellas y la usaré”.
Cristofer se sorprendió un poco al escuchar esto. “¿No te importa que las haya usado?” preguntó, recordando que ella lo había rechazado cuando le envolvió su abrigo en el Monte Nuboso.
Al escuchar su pregunta, Estelle, que acababa de sacar una camisa del armario, pensó por un momento y dijo: “No.”
“Está bien.”
Estelle se dirigió al baño, y Cristofer la observó hasta que desapareció en el baño. Poco después, pudo escuchar el sonido del agua corriendo desde adentro.
Cristofer, cansado, se sentó en la cama y se apoyó en el cabecero, su mano izquierda herida extendida ante él. Su palma estaba manchada de sangre, con un corte profundo. Alguna de la sangre se había secado, mientras que gotas frescas aún brotaban de la herida.
Con una sonrisa amarga, tomó algunos pañuelos de la caja y limpió suavemente las manchas de sangre de su mano. Su mirada permaneció fija en la dirección del baño, perdido en sus pensamientos.
‘Es tan inesperado que una mujer esbelta y aparentemente delicada como Estelle pudiera reunir tanta fuerza cuando empuñó ese cuchillo. Si no hubiera llegado a la clínica a tiempo hoy, el Sr. Klein podría haber enfrentado graves consecuencias, y Estelle podría haber estado bajo custodia policial. Estelle siempre ha sido inteligente y ecuánime. Debe haber sido llevada al límite en ese momento para considerar un acto tan drástico, sin importar las consecuencias.’
‘Sin duda, se debe a los comentarios despectivos del Sr. Klein sobre el Sr. Misterioso que llevaron a Estelle al límite. El Sr. Misterioso es como una espina emocional en su corazón. La mera mención de él le causa un profundo dolor. Él ocupa un lugar irremplazable en su corazón…’
En ese momento, el sonido del agua dejó de correr, y Estelle salió del baño con el cabello húmedo.
“¿Terminaste tu ducha?” preguntó Cristofer.
“Sí”, respondió Estelle, secándose el cabello húmedo. “¿Ya se han ido a la cama el tío Luke y los niños?”
Cristofer se acercó a la puerta del dormitorio, escuchando atentamente cualquier sonido que viniera de abajo. Después de una breve pausa, confirmó: “Ya es bastante tarde. Es probable que los niños hayan tomado su sopa de postre y se hayan ido a dormir. El tío Luke probablemente esté cuidándolos”.
“Entendido. Bajaré a buscar el botiquín de primeros auxilios. Como no podemos ir al hospital, me ocuparé de tu herida”, declaró Estelle.